传统公厕在古代又称为茅厕，不像现在的移动环保厕所没有很大的臭味，相反，传统公厕如果不勤打扫臭味能蔓延两里地，现在即使还有传统公厕也会把它放到偏僻的位置，并且有清洁人员每天打扫，而古代传统厕所的的摆放可就有讲究了！
中国自古以来就有五行，五行是金木水火土，五行分别对应五个方位，东木西金北水南火中土，在日常生活之中，五行求相生，忌讳相克。在古时候我们有句话，肥水不流外人田，在古时候没有化肥，人们种地是用天然的肥料，也就是粪。
那么厕所里就有粪，也就是有肥水，在建造厕所时，要建在北面偏东一点点，北是水位，东是木位，五行相生，水生木，东边的木位含有耕种的意思，所以厕所建造在北面偏东的位置。厨房要建造在南面偏东，同样按照五行相生的道理，东为木，南为火，五行相生，木生火，古时候没有天然气和煤气，生火时要用木材或别的植物，有借东方的木，而生火之意，所以厨房建在南面偏东一点点。
当人们出行的时候，去南方时，习惯说南下（皇帝下江南），去北方时，习惯说北上（北上抗日），在有就是地图了，自从有了地图那时候起，地图就以上北下南为规定。慢慢的人们形成了一种习惯，有了上北下南的说法，当要去厕所时要去院子的北面，所以说上厕所。当要去厨房时，要去院子的南面，所以说下厨房。
